Астероиды

Астероид - небольшое планетоподобное тело Солнечной системы. Самый большой из них - Церера (ее размер 970x930 км.), самые маленькие из них не отличаются от частиц пыли. Несколько тысяч астероидов известно под собственными именами. Полагают, что всего насчитывается до полумиллиона астероидов с диаметром более полутора километров.

Согласно расчетам астрономов, 22 декабря 2013 года - в день зимнего солнцестояния - мимо нашей планеты должен был пролететь астероид Апофис, названный так в честь древнеегипетского бога мрака. Была некоторая вероятность, что эта глыба весом 26 миллионов тонн свалится на Землю и произведет чудовищные разрушения.

Еще два раза Апофис пролетит совсем близко к Земле - в 2029 и 2036 годах. Ведущие космические державы уже разрабатывают способы предотвращения столкновения, причем вариант взрыва космического киллера бурильщиками во главе с Брюсом Уиллисом (фильм «Армагеддон») даже не рассматривается - как абсолютно нереальный. Как показывают расчеты ученых из Калифорнийского университета (США), фрагменты раздробленного астероида всего за несколько часов могут образовать новый крупный объект.

NASA практически полностью исключило возможность столкновения Апофиса в 2036 году с Землёй. Такой вывод был сделан на основании данных, собранных несколькими обсерваториями во время пролёта Апофиса на расстоянии в 14,46 миллиона километров от Земли 9 января 2013 года.

Дон Йеоманс (руководитель подразделения лаборатории по исследованию объектов, сближающихся с Землёй):  "Шансы, что столкновение произойдет, составляют теперь менее одного на миллион, что позволяет нам достаточно уверенно сказать, что мы практически исключаем столкновение (Апофиса) с Землёй в 2036 году".

По первоначальным (до прохождения астероида мимо нашей планеты) оценкам, вероятность столкновения Апофиса с Землёй в 2029 году составляла 2,7%.

Также ранее учёные полагали, что после тесного сближения с Землёй в 2029 году орбита Апофиса может измениться, что приведёт к повышению риска столкновения его с нашей планетой в 2036 году во время следующего сближения. Теперь и эта вероятность практически полностью исключена.

Оказалось, что выброшенные в пространство на низкой скорости фрагменты вновь «собираются вместе» менее чем за три часа. При увеличении скорости повторное образование астероида затягивается, но несколько позже большая часть фрагментов все же объединяется и создает новый объект.

Ученые из Великобритании в ходе компьютерного моделирования столкновения астероидов с Землей пришли к выводу, что даже самые крупные астероиды не представляют опасности для планеты. Несомненно, столкновение астероида с Землей будет иметь свои последствия, цунами по всей планете, тонны пыли поднятые в воздух, извержения вулканов. Тем не менее, это будут некритические последствия, которые человечество переживет в любом случае.

Однако канадские ученые, изучая опасности, которые таят в себе астероиды, в 2010 г. пришли к выводам, что эти небесные тела из глубин космоса вполне могут занести на Землю вирусы, с которыми ранее не сталкивалось человечество. Главная опасность, по их мнению, состоит в том, что даже самый безобидный вирус может оказаться смертельно опасным.